„Egy-két kör még nagyon jól jött volna” – Norris úgy érzi, elkapta volna Verstappent

Az imolai futam első felében úgy tűnt, hogy Max Verstappen újabb magabiztos győzelmet arat, a hajrában azonban igencsak meg kellett dolgoznia a háromszoros világbajnok, hogy elsőként szelhesse át a célvonalat. Verstappen elmondása szerint a gumik nehezítették meg a dolgát a verseny utolsó harmadában.

„Keményen kellett nyomnom a teljes verseny során – szögezte le a címvédő. – A közepes gumikon elég erősek voltunk, de a kemény abroncsokon már kicsit nehezebb dolgunk volt, főleg az utolsó tíz-tizenöt körben. Elfogyott a tapadásom, és sokat csúszkáltam. Láttam, hogy Lando egyre jobban felzárkózik, szóval az utolsó tíz körben mindent beleadtam, de nem volt könnyű úgy, hogy a gumik már nem működtek megfelelően. Nem engedhettem meg, hogy több hibát is vétsek, de szerencsére sikerült ezt elkerülni.”

Verstappen főnöke szerint is nagy különbség volt a futam első és második fele között, Christian Horner azonban büszke, hogy versenyzője kiállta a próbát.

„Két részre lehet osztani a versenyünket – vélekedik a brit szakember. – Az első felében nagyon jól mentünk, hét és fél másodperces előnyt építettünk fel, de a futam második felében Lando gyorsan elkezdett felzárkózni. A McLarennél kicsivel jobb munkát végeztek, és profitáltak ebből a hajrában. Max hatalmas nyomás alatt volt, és már figyelmeztették pályaelhagyás miatt, szóval nem engedhette meg, hogy akár csak egy milliméterrel is túlcsússzon. Nagyszerű munkát végzett, és állta a nyomást, amikor Lando gyorsan közeledett az utolsó körökben.”

Nem sokon múlt, hogy első győzelme után Lando Norris a második diadalát is megszerzi Imolában, de a McLaren számára kicsit korán ért véget a mai verseny. Az (egyelőre) egyszeres futamgyőztes brit számára még furcsa érzés, hogy egyre gyakrabban szólhatnak bele a győzelemért folyó harcba.

„Fáj, hogy ezt kell mondanom, de ha egy vagy két körrel tovább tartott volna a futam, úgy érzem, hogy elkaphattam volna Maxot – árulta el Norris. – Ez kemény, és kár érte, de nehéz versenyünk volt egészen az utolsó körig. A futam elején túl sokat veszítettem Maxszal szemben, hiszen neki sokkal jobban sikerült az első etap, de utána egyértelműen mi voltunk gyorsabbak. Nehezen ment a verseny első fele, a második azonban már sokkal jobban alakult. Egy-két kör még nagyon jól jött volna, de ma sajnos nem így történt. Kicsit még mindig meglep, hogy azt mondhatom, frusztráló lemaradni a győzelemről, de az előző futam és a fejlesztéseink miatt lassan hozzá kell szoknunk ehhez.”

A hétvég elején úgy tűnt, hogy hazai közönsége előtt a Ferrari talán felveheti a versenyt a Red Bull-lal, az időmérő azonban nem alakult kimondottan jól Charles Leclerc-ék számára, majd a futamon is meg kellett elégedniük a harmadik pozícióval.

„Legalább a dobogós hely meglett – mondta a monacói pilóta. – Csak akkor vagyok kellően elégedett, ha nyerek, és ma ehhez nem igazán kerültünk közel. A kemény gumikon eleinte gyorsak voltunk, szóval keményen nyomtam, hogy nyomást gyakoroljak Landóra, később viszont sokkal gyorsabb lett. Összességében úgy érzem, hogy elég jó volt a versenytempónk, de tegnap összeszedtünk némi hátrányt az időmérőn. A többi eseményen azonban gyorsnak tűntünk, ami biztató a szezon hátralévő részét illetően, és nagyszerű érzés a dobogón ünnepelni az imolai rajongóink előtt.”

A Mercedesnél kihívták George Russellt az imolai futam hajrájában egy újabb kerékcserére, amivel a leggyorsabb körért járó pluszpont megszerzése volt a cél. Ez végül sikerült is a brit pilóta számára, aki azonban második kiállásával veszített egy pozíciót a csapattársával szemben, de elmondása szerint ez nem aggasztja különösebben.

„A hatodik és hetedik hellyel sosem lehetünk elégedettek, de legalább csapatként szereztünk egy extra pontot – mondta Russell. – Veszítettem egy pozíciót Lewisszal szemben, de őszintén szólva nem fogok duzzogni amiatt, mert elbuktam a hatodik helyet. Továbbra is nagyon motivált mindenki a csapatban, ami nagyon inspiráló számomra, hiszen mindenki azon dolgozik, hogy fejlődjünk. Kihoztuk a legtöbbet ebből a hétvégéből, hiszen az autó csak a hatodik és a hetedik helyre volt elég.”